Nutria (Myocastor coypus)

Kennzeichen

• Körpergewicht: 4-8 kg, Kopf-Rumpf-Länge: 430 -630 mm; der kreisrunde, beschuppte und nur spärlich behaarte Schwanz dient als Steuerorgan beim Schwimmen, der Antrieb erfolgt mit den kräftigen Hinterfüßen durch Schwimmhäute zwischen 1.bis 4. Zehe;
• Geschlechtsdimorphismus: Weibchen kleiner und leichter als Männchen
• Das Fell besteht aus einer dichten graubraunen Unterwolle und borstigen Grannenhaaren, die  gelbgrau bis schwarz, meist braun gefärbt sind; das kurzhaarige Fell im Bereich der Mund- und Nasenöffnung ist weiß
• deutlich sichtbare, orangefarbene Nagezähne (Schneidezähne im Ober- und Unterkiefer)

Verbreitung und Stellung im Zoologischen System

Ordnung:  Nagetiere (Rodentia)  Familie:  Biberratten (Capromyidae)  Gattung:  Myocastor  Art:  coypus

• Durch ihre semiaquatische Lebensweise und die ursprüngliche Verbreitung in Südamerika, steht die Nutria entfernt von den restlichen Biberratten, die hauptsächlich terrestrisch in Westindien leben
• In Deutschland wurden erstmalig 1867 Tiere zur Farmhaltung (Fleisch- und Pelzgewinnung) eingeführt und 1933 ein Erstnachweis für das Freiland erbracht. Mittlerweile ist die Nutria nahezu deutschlandweit etabliert

Lebensraum

• Gewässer mit Röhrichtsäumen, bevorzugt Altarme von Flüssen, Buchten, Lagunen und stehende Gewässer; Fließgewässer mit angrenzenden Wiesen und Ackerflächen bieten der Nutria ebenso Lebensraum.
• zur Aufzucht der Jungen und als Unterschlupf werden Erdbaue (meterlange Röhrensysteme mit Wohnkessel) im Uferbereich oder in Deichböschungen gegraben   

Nahrung

• hauptsächlich Pflanzennahrung: Wasserpflanzen, Ackerfrüchte wie Rüben und Kartoffeln, selten animalische Kost z.B. Süßwassermuscheln, Schnecken, Würmer  
• lang anhaltende starke Besiedlung führt zur Florenverarmung und Zunahme giftiger und stickstoffliebender Pflanzen

Sinnesleistung und Lautäußerung

• Quietschlaute, bei Bedrohung in Tonhöhe ansteigend; bei gesteigerter Aggression Brummen und Zähneklappern; Zanklaute der Weibchen oft ähnlich wie Kindergeschrei
• Gut ausgeprägter Geruchssinn hilft bei der Futtersuche
• Männchen markieren im Handstand an markanten Stellen z.B. Pflanzenhorsten ihre Reviere mit Urin und unter Ausstülpung der Analdrüsen

Fortpflanzung

• Polyöstrischer Zyklus: Fortpflanzung ganzjährig; zwei bis drei Würfe jährlich mit durchschnittlich 5 Jungtieren; nach einer Tragzeit von 131 Tage werden sehr weit entwickelte Junge geboren
• Vier Zitzenpaare auffallend zu den Dorsalseiten verlagert (ein Säugen der Jungen auch im Wasser möglich)  
• Junge nach einer 5-tägigen Säugezeit bereits allein überlebensfähig;  verbleiben in der Regel 6-10 Wochen bei den Elterntieren  
• Geschlechtsreife mit 3-5 Monaten für im Sommer geborene und mit 6-7 Monaten für im Herbst geborene Tiere   

Lebensweise und Lebenserwartung

• lebt paarweise, in optimalen Habitaten und im Ursprungslebensraum kolonieartige Ansiedlungen
• vorzugsweise nachtaktiv mit höchster Aktivität während Dämmerung
• zur Futtersuche entfernen sich Nutrias höchstens 50 Meter vom Ufer, zur Nahrungsaufnahme im Wasser können Nutrias bis zu 5 Minuten tauchen  
• Lebenserwartung im Freiland 2-3- Jahre, in Gefangenschaft bis zu 10 Jahren